为了确保贸易政策导致的物价上涨不会蔓延到整个经济，鲍威尔被特朗普讥讽为“慢半拍先生”，不过对于这位美联储主席而言，慢半拍总比犯错误强。

 

　　就在几个月前，鲍威尔还在引导同僚和经济朝着所谓“软着陆”的方向努力。然而，特朗普推出的大范围关税措施打乱了这一前景，市场预期今年美国经济增长将放缓、通胀将上升。

 

　　这促使美联储官员调整策略方向，一方面保持利率稳定以压制通胀，同时准备好在必要时适时降息，以防止劳动力市场崩盘。

 

　　“他们宁可晚一点，也不想犯错，”美国银行证券公司高级美国经济学家Aditya Bhave表示。“美联储选择静观事态对双重使命的影响，然后再决定如何行动”。

 

　　美联储官员预计将在5月6日至7日政策会议上维持利率不变。

 

　　近几周，鲍威尔与多位同僚警告称，总统加征进口关税带来的通胀影响可能比预期更加持久，美联储的职责是确保任何物价上涨控制在有限范围内。这意味着在失业率未显著上升的情况下，美联储需维持紧缩的货币政策立场，以稳定市场对物价的预期。

 

　　“我们的职责是将长期通胀预期牢牢锚定，确保一次性的价格水平上行不会演变成持续性的通胀问题，”鲍威尔4月16日在芝加哥经济俱乐部发表讲话时表示。

 

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　　鲍威尔的这番表态随即引发白宫强烈批评，特朗普敦促他立即降息以防经济放缓。

 

　　但“等待”同样伴随风险：一旦失业率开始上升，往往会迅速升高并将经济拖入衰退。然而若过早降息，也可能使通胀压力重新积聚，经历过疫情后通胀高企的官员们并不愿冒此风险。

 

　　一些关注美联储的人士指出，能否成功实现“晚到但及时”的经济救援，将是对鲍威尔政策领导力、经济判断力与时机把握能力的终极考验。

 

　　“这是对他的全新考验，”New Century Advisors首席经济学家Claudia Sahm表示，“你现在面对的是美联储双重使命两头同时偏离，他们必须作出艰难抉择。”